日本で戦いたいと思っていた

「今日、MMAファンの九八パーセントは金網〔ケージ〕に囲まれた戦いの場に足を踏み入れたことなどないし、マットに上がったことさえないはずだ。鼻骨を折ったり靱帯を切ったりという体験とも無縁だろう。彼らは暴力の現実を知らず、頭の中だけで妄想している。MMAは画面で見る別世界にすぎない」

「おそらくは、いまのUFCのオクタゴン〔八角形のリング〕がローマの闘技場〔コロッセオ〕に等しいからだろう。つまり、血と暴力と激情にまみれた空間なのだ。それでもUFCの第二回大会で、私にとって興味深いことがひとつ起きた」

「連覇を果たしたホイスの試合後のインタビューに同行したとき、彼は私に感謝の言葉を述べ、兄のヒクソンは自分より十倍強いと公言したのだ。とつぜん人々は私に興味を持ったーーーとりわけ、日本人が。武術の歴史とその文化ゆえに、私はずっと日本で戦いたいと思っていた」

「アメリカ人とちがって彼らは格闘を理解している。私の生徒でMMA初期ファイター、エリック・パーソン〔ブラジリアン柔術黒帯。九六年、修斗ライトヘビー級王者に〕から中村頼永という人物を紹介された。彼は日本の総合格闘技黎明期の団体〈修斗〉で指導員をしていた。UFCのずっと以前から修斗はオープンフィンガーグローブを着用し、ラウンド制を採用して、体重別に階級を分けて試合を行い、洗練された観客がついていた」